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闽台一水相隔，地域相近，长期以来福建人民和台湾同胞在生活习俗、风土人情、宗教信仰上都有着密不可分的亲缘关系。其中，台湾的城隍信仰源于福建，根于福州冶山都城隍，因此，开展两岸人民所共有的城隍文化研究，将城隍信仰的文化内涵与积极意义进行探索，对促进两岸的文化交流，继承和发扬中华民族的传统文化，无疑都起着积极的作用。
一 洪武二十年（1387年），朱元璋改建京城城隍庙竣工后，曾对翰林院学士宋濂说：“朕立城隍神，使人知畏；人有所畏，则不敢妄为。”其子朱棣有一道诏书亦有“监察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得侥幸而免”之句，都道出了封建帝王推行城隍信仰，利用神明巩固其统治地位的目的，对此，《明史.礼志》、《太祖实录》均有所记载。
二 城隍神称为“城隍爷”，可追溯到五代清泰年间（934-936年），后唐末帝敕封城隍王爵始。《王礼通考》载“功施于民则祀之，能御灾捍患则祀之。”西汉御史周苛，守荣阳，当项羽攻下城池时被俘，项羽以封其为上将军、享万户侯诱降。周苛非但不降，反怒斥项羽，被烹煮而死。刘邦即位后，思其忠烈，令天下郡县各附城立庙祀之。此事在宋人林通《长乐图经》和清乾隆《福宁府志》均有记载，说明了城隍信仰带有人文崇拜的内容、赋予人格化的城隍神，系出自汉代。 福建最早的城隍庙，是福州冶山都城隍庙，晋太康三年（282年）迁城时所建。1716年来，历经汉、唐、宋、元、明、清各朝均有所扩建，即使因战乱、火灾毁去，亦有官府或善男信女们捐资重建、修葺。解放后于1996年，在福州市人民政府重视支持下，海外乡亲的热情资助下又在原址重建，现庙宇巍峨壮观，内祀主神除周苛外，还有13位自唐至明的名臣烈士，如：唐光禄大夫樊公，宋少师忠惠蔡公、知武冈军杨公、参政知事张公、直龙图阁孙公、将军卢公、烈士范公、元太尉忠献董公、行省都事蓝公、侍御史韩公、英义侯阙公、楚国公李公、明大夫汤公。③他们生前刚正不阿，忠于职守，卫国安民；有的重教学兴，创办医院，兴利除弊，具有卓著的政绩或美德，深受福州人民的景仰和爱戴，所以在他们死后，还希望借助这些官员、烈士的英灵，继续于冥冥之中发挥护国佑民的作用，遂附祀于冶山都城隍庙。
三 第三，祭祀城隍活动，规模盛大，热闹非凡。除了官府或地方确定的祭日外，老百姓许愿还愿，祈求赎罪免灾、答谢城隍神力排除纠纷，制止宗族械斗等都要进行热闹的活动，如搭台唱戏、焚香祷告、进献祭品等。不少地方剧团、民间艺人被请到现场演戏唱曲说书，名曰：“悦神”、“谢神”、“酬神”。这些艺人为争得观众赞誉，必需根据不同的情况编写相关的戏文唱本书目，有的请文人专门创作，有的由艺人临时凑合，也有的照搬前辈留下的旧本旧曲，内容多是反映历代官庭和民间中所发生的大事来通过艺术形式加以表达，其中有优秀作品，也有糟粕，但总体上看，已为后人留下了丰富的文化遗产。我们可以根据这些传统书曲本，了解古代官庭的残酷斗争，才子佳人为争限婚姻自由的抗争，忠臣烈士为保卫疆土，抵御外侮，爱护平民百姓等所作的贡献，中国历史的进程亦可通过这些文艺形式向人们展示，发挥其寓教于乐的作用。 城隍信仰以“保一方平安”的神祗被祭祀，或以一邑“阴间主宰”的身份出现，使城隍信仰带有“人人有份”的色彩：官方利用城隍信仰来巩固其政权；群众则在很大程度上来自个人愿望的满足或地方利益的追求，为此也形成了适应性文泛的文化形态，有包罗万象的信徒，如：官员祈求步步高升，国泰民安；商家祈求生意兴隆，广进财源；工匠祈求诸事顺遂，岁岁平安；农民人文地理学风调雨顺，人寿年丰。不论男女老少，地位高低，人人都可以到城隍跟前立誓许愿，求得庇佑，使得城隍信仰深入民心。 城隍信仰积极有益的一面在于，它那“虚拟”的监察功能，在一定的范围内对地方官员起着震慑的作用，不敢胡作非为；对平民百姓起到自我约束的作用，可以改变社会风气，协调人际关系，缓和社会矛盾。 城隍信仰在某些地区，因官府没有设置更多正规的农贸集市，农民生产的各种农副产品，可以通过一年一度的城隍出巡到城里来换回所需的生活用品和生产资料，城里的商贩亦可借此机会广进货源云集城关加以出售，既促进了城乡物质交流、经济信息的传播，也加强了消费生产和货币流通。笔者有不少工商界的老朋友，据他们的回忆，旧时做生意，一年中最热闹的是春节前后和城隍出巡的前后几天，看来在历史上城隍文化对社会经济的发展是有它一定的积极作用的。 城隍信仰的神祗是历史上有功有德的文臣武将，他们是老百姓敬仰的英雄人物。福建各地的城隍，选的是周苛、陈文龙、蔡襄、俞大猷、戚继光、施琅等，他们生前的事迹感天动地，死后被人们奉为神明。若将他们的事迹编为乡土教材，可进一步激励青少年学习这些历史人物爱国爱乡的热忱，学习他们品学兼优的高尚品质。 城隍信仰在某些地区还养活了一大批艺人。随着电视、录象的普及、城市居民对地方传统戏剧，艺，评话等文娱形式的欣赏愿望有所减低，不少地方剧团、民间艺人，往往靠群众的谢神活动应邀演出，既丰富城乡人民的精神文化生活，也为艺人本身增加了收入。 台湾的城隍信仰是随着大陆移民开发宝岛而广泛流行的。目前台湾有近60座的城隍庙，这些城隍庙的主神大多从福州福建都城隍、安溪、同安等地的乡土神祗分香，分炉过去的，不少当地同乡会利用乡土神的共同信仰开展祭祀活动，以联络感情，促进乡谊。至今为止台湾的科学文明虽有一大进步，但台湾同胞对城隍的信仰仍有增无减，所以我们开始对城隍文化的研究，有利于促进祖国的和平统一，发挥它应有的历史作用。 城隍信仰的文化内涵是十分丰富的，意义也是较为深远的，本文仅以个人浅见作一概述，至于城隍信仰的负面影响，拟在今后探讨。
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